由于電子系統(tǒng)變得越來越復(fù)雜——每個(gè)處理器需要多達(dá) 5 個(gè)電壓軌，而每個(gè)印刷電路板又具有多個(gè)處理器，因此電源復(fù)雜性增加了。諸如跟蹤、排序與邊際檢查以及電壓軌上低至 0.9V 的嚴(yán)格穩(wěn)壓要求使得電源專家們認(rèn)為數(shù)字電源是解決上述這些問題的有效的替代解決方案。
目前新型數(shù)字電源控制器和功率級設(shè)計(jì)擁有許多高級特性，如：冗余AC或DC電源、工作范圍內(nèi)超過90% 的高工作效率、故障容限設(shè)計(jì)、診斷與自動(dòng)測量記錄傳導(dǎo)。人們通常把數(shù)字電源解決方案視為一些應(yīng)用的未來電源，如：無線基站、高速數(shù)據(jù)語音、視頻網(wǎng)絡(luò)、可再生能源應(yīng)用等等。
數(shù)字電源的市場規(guī)模和增長率
Darnell Group 最新的一份報(bào)告顯示：數(shù)字電源IC市場在未來五年內(nèi)銷售額將一躍達(dá)到近 8 億美元。《數(shù)字電源新興市場：組件、轉(zhuǎn)換器以及系統(tǒng)級商機(jī)》第二版報(bào)告調(diào)研了包括 VR 環(huán)路控制、非 VR 環(huán)路控制器、功率因數(shù)環(huán)路校正環(huán)路控制器、轉(zhuǎn)換器管理 IC 以及系統(tǒng) IC 在內(nèi)的全球數(shù)字IC市場。Darnell 預(yù)測該市場銷售額將會從2006年的1.69 億美元增長到2011年的7.96 美元，年均復(fù)合增長率為 36.4%。
Darnell 注意到了影響該市場增長的一些因素：在過去的幾年里，數(shù)字電源管理和控制產(chǎn)品市場取得了長足的發(fā)展。更多的電源轉(zhuǎn)換器公司都將推出集成了數(shù)字電源管理和控制IC 解決方案的產(chǎn)品，其中包括混合(模擬和數(shù)字)和純數(shù)字電源。 與此同時(shí)，系統(tǒng)廠商正努力尋找數(shù)字控制的優(yōu)勢，并積極推出其自己的解決方案——通常是一些專用解決方案。
Darnell 調(diào)研顯示其他的一些經(jīng)濟(jì)因素也將成為推動(dòng)數(shù)字電源取代模擬解決方案的必然性。模擬IC 技術(shù)遵循其自己的摩爾定律，如每一代模擬裸片尺寸都會縮小 30% 并且每 4～8 年成本就會下降一半。 就數(shù)字 IC 而言，每新推出一代產(chǎn)品或每增加 18～24 月裸片尺寸就會縮小 2 倍。
但是，由于每推出新一代產(chǎn)品的成本就要高 10%～20%，因此要想將數(shù)字電源的成本降低 2 倍要花費(fèi)大約 2～3 年的時(shí)間。制造比模擬控制器成本更低的數(shù)字電源控制器的制造節(jié)點(diǎn)早就有了。Darnell 調(diào)研顯示在兩種半導(dǎo)體工藝使用壽命中，就在商品部件中使用而言其將變得更具成本效益，如：電源控制 IC。該調(diào)研公司還注意到如果具體應(yīng)用要求“多功能”解決方案的話，數(shù)字電源已經(jīng)比模擬電源便宜。
要求數(shù)字電源的應(yīng)用
在過去的幾年里，系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員已經(jīng)開始將電源系統(tǒng)/轉(zhuǎn)換器看成是罪惡之源，因?yàn)楸仨殞⑵淇紤]到將來要推出產(chǎn)品的整體成功中去。
三十年前，人們就播下了該行業(yè)從根深蒂固的線性技術(shù)向開關(guān)模式轉(zhuǎn)換的種子。這是一場艱苦的戰(zhàn)斗。但是隨著 PWM 控制器 IC 的不斷發(fā)展以及 MOSFET 增強(qiáng)和封裝技術(shù)的進(jìn)步，開關(guān)模式電源 (SMPS) 已能夠克服障礙并主導(dǎo)所有電源級別的市場。隨著開關(guān)模式轉(zhuǎn)換對所有前端影響的加大，外形尺寸不斷縮小、性能不斷提高且成本也不斷降低。線性產(chǎn)品憑借其獨(dú)特的屬性占有一席之地。
雖然在過去的 10 年里數(shù)字電源轉(zhuǎn)換一直很受青睞，但由于以下三個(gè)原因其采用已大大放緩。
一、模擬模工程師的能力問題，他們設(shè)計(jì)了功率級、磁場和控制器，此外還要進(jìn)行 PCB 布局�，F(xiàn)在他需要學(xué)習(xí)數(shù)字硬件與固件知識或擁有一個(gè)圍繞數(shù)字電源設(shè)計(jì)工作的三人工作小組；
二、成本收益比；
三、我們不應(yīng)忘記完全采用開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器花費(fèi)了我們 20 來年的時(shí)間，現(xiàn)在時(shí)機(jī)成熟了。我們必須要將所有上述這些原因和只有數(shù)字電源才能更好地解決問題而模擬解決方案達(dá)不到這種效果的應(yīng)用聯(lián)系在一起。
雖然人們進(jìn)行了許多采用數(shù)字電源的嘗試，但是數(shù)字電源技術(shù)沒有在任何一個(gè)將會給電源產(chǎn)業(yè)帶來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)的具體應(yīng)用中得到廣泛采用。人們?nèi)匀辉诳紤]是否需要一個(gè)推動(dòng)采用或非成本敏感型 200A、多相位服務(wù)器內(nèi)核電源的大容量 PC 市場，或要求診斷和自動(dòng)測量記錄傳導(dǎo)的 N+1 型冗余市場。在任何情況下，數(shù)字控制都必須能夠以與模擬解決方案相同的價(jià)格來滿足所有系統(tǒng)苛刻的性能要求。數(shù)字解決方案必須要大大拓展應(yīng)用領(lǐng)域，從而提供模擬電源系統(tǒng)很難實(shí)現(xiàn)甚至是從未實(shí)現(xiàn)的突破性特性。
自 20 世紀(jì) 90 年代末以來，真正的數(shù)字電源控制器一直不斷發(fā)展，即真正的數(shù)字信號處理器、微 ASIC 和狀態(tài)機(jī)�，F(xiàn)在，他們正處于緊要關(guān)頭，硬件、軟件和設(shè)計(jì)工具共同驅(qū)動(dòng)數(shù)字控制器到相同的電源范圍 (turf) 作為模擬。在今年的電源電子技術(shù)會議和巴爾的摩展會上展出的高級設(shè)計(jì)工具的可用性消除了人們對編程的畏懼心理，該編程工作困擾著許多經(jīng)驗(yàn)豐富的模擬電源設(shè)計(jì)人員。這些工具所提供的高級 GUI 特性不但不需編程，而且還簡化了電源設(shè)計(jì)，這是除成本之外的兩大主要障礙。開發(fā)時(shí)間被大大縮短并且效率也變得相當(dāng)可觀。此外，其還開通了主機(jī) CPU 和電源之間通信線路，從而允許軟件對電源進(jìn)行動(dòng)態(tài)調(diào)節(jié)配置而不用更換硬件。此外，其還將電源作為系統(tǒng)級功能性。
目前數(shù)字控制器廠商已在該技術(shù)上投入了足夠的資金，主要包括列舉和展示數(shù)字電源給主要終端設(shè)備 OEM 廠商帶來的固有優(yōu)勢�；诓捎寐剩恍┦袌龇治鰩燁A(yù)測這種新型的技術(shù)將會有一個(gè)光明的前景。到 2020 年末，數(shù)字電源轉(zhuǎn)換器將與模擬解決方案勢均力敵。
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